La industria de la indumentaria se caracteriza por la alta fragmentación en la producción y la integración de las y los trabajadores en cadenas productivas globales, nacionales, regionales, estatales y locales. La característica central de este proceso es que las y los trabajadores ubicados en el último eslabón de la cadena se vinculan con contratistas o intermediarios representantes de las marcas nacionales e internacionales, quienes distribuyen las tareas productivas a realizar, definen los pagos, imponen las reglas de operación y establecen tratos económicos basados en la confianza, sin considerar ni verificar el respeto de derechos laborales y la existencia de riesgos asociados al trabajo infantil, el trabajo forzoso y la trata de personas. Estos fenómenos muestran un desequilibrio profundo en la capacidad de negociación entre quienes encargan las tareas productivas y quienes realizan dicho trabajo. En condiciones extremas y con la intervención de factores adicionales, este desequilibrio puede representar un riesgo y ser el punto de entrada a una situación de trabajo forzoso, infantil o trata de personas en la industria.

Ciudad de México, Estado de México, Puebla y Tlaxcala conforman una zona fundamental para la industria de la indumentaria en el centro del país, donde las y los trabajadores movilizan su trabajo, conocimiento y experiencia, y además construyen vínculos laborales, comerciales y sociales. En esta zona las condiciones de trabajo son similares: bajas remuneraciones; largas jornadas laborales; relaciones contractuales formales en algunas fábricas y casi inexistentes en los talleres; presencia parcial o condicionada de seguridad social en las fábricas y nula en muchos de los talleres, y ausencia de escenarios de negociación colectiva de estas condiciones. En cada uno de los estados hay formas particulares de incorporación de las y trabajadores a las cadenas productivas existentes. Observamos que la integración a un tipo de cadena produce condiciones específicas de trabajo y regula las posibilidades de las y los trabajadores de negociar el pago de las tareas o productos elaborados. El análisis de tales condiciones es uno de los principales aportes de esta herramienta. La presión generada por la competencia de otros trabajadores, talleres y empresas es un factor relevante y diferenciador entre los estados, ya que influye directamente en la configuración de los factores de riesgos productivos y socioculturales.

El análisis de las condiciones de producción en la industria de la indumentaria en cada estado evidenció la presencia diferenciada de los factores de riesgo, que a su vez exponen: las diferencias y las semejanzas entre las prácticas laborales y productivas; la continuidad entre algunas de estas prácticas y ciertos mecanismos o circunstancias asociadas al trabajo infantil, forzoso y la trata de personas.